Purificadores de aire

Un purificador de aire debería ser tan necesario en las grandes ciudades y áreas con mala o nula ventilación, como ahora sentimos o consideramos necesario un televisor, la radio o a una computadora pero, desgraciadamente, no hay una cultura al respecto en nuestro país, en parte, por desinformación y en parte, por ?falta de acceso? o publicación de la misma.

Los purificadores de aire están diseñados para reducir la concentración de contaminantes en el hogar y/o cualquier otro lugar cerrado, además de ser benéficos para quienes sufren de alergias o asma, al ser un auxiliar en el tratamiento y recuperación de éstas y otras diversas enfermedades.

Los beneficios que se obtienen con la adquisición de un purificador de aire son muy diversos, pero se traducen en una sola expresión: SALUD; y si tenemos salud, lo demás se da por añadidura. Sin embargo, así como beneficios, existen toda una serie de mitos al respecto y, debido a que en ningún momento se nos ha informado con claridad al respecto, es que surgen ideas erradas sobre los purificadores de aire. A continuación, he aquí algunos ejemplos de los mitos y preguntas más frecuentes que podemos tener acerca de los purificadores de aire.

Un purificador de aire, es un equipo que nos ayuda a mejorar la calidad del aire que respiramos en interiores, ya sea en una oficina, una casa habitación, un restaurante, un gimnasio o cualquier otro lugar cerrado que cuente con poca o mala ventilación, o con una generación elevada de contaminantes (olores, polvo, humo de todo tipo, bacterias, etc.).

Este equipo, limpia el aire mediante un conjunto de filtros que lleva en su interior y, en el mejor de los casos, si cuenta con ionizador, equilibra las cargas eléctricas en el ambiente, creando un entorno más agradable y menos propenso a la proliferación de cadenas de contagio.

MITO: Para qué quiero un purificador de aire, si no estoy enfermo.

VERDAD:       Si bien es cierto que los purificadores de aire son auxiliares en el tratamiento de diversas enfermedades respiratorias como el asma y las alergias, o en terapias de recuperación, como las de transplantes de médula ósea, también es cierto que no necesariamente tenemos que estar enfermos para usarlos, ya que, si usamos un purificador de aire antes de enfermarnos, estamos previniendo cualquier tipo de enfermedad, al estar respirando un aire de mejor calidad que el que normalmente tenemos en nuestras casas o centros de trabajo.

MITO: De que sirve que tenga un purificador de aire en mi casa, si cuando salgo a la calle de todos modos respiro un aire contaminado. ¡Me va a hacer más daño!

VERDAD:       Los purificadores de aire que cuentan con Ionizadores, se encargan de hacer que el sistema inmunológico del cuerpo humano se encuentre más alerta y, por consiguiente, seamos menos propensos a enfermarnos.

Ozonizador: Aparato que genera y expulsa al ambiente el gas conocido como ozono (O₃). Su principal función es ESTERILIZAR (no purificar, que es algo muy distinto) el ambiente en el cual opera, es decir, elimina cualquier presencia de vida presente en su entorno. Tiene un olor sui géneris, además de que, al descomponerse, genera oxidación excesiva derivada de la descomposición del gas en O₂ + 1 radical libre. Debe operar en lugares aislados y, de preferencia, controlados; no se recomienda estar presente en el área durante su operación, debido a que existe riesgo de intoxicación. Útil para la esterilización de áreas controladas, como quirófanos, por ejemplo. Severamente contraindicado en casos de padecimientos respiratorios como Asma y Alergias.

Humidificador: Aparato que trabaja, generalmente, con un ventilador, agua y una resistencia. Dicha resistencia, se calienta y evapora el agua contenida en un receptáculo dentro del aparato; el vapor generado, se dispersa en el ambiente con ayuda del ventilador. Ampliamente recomendado para aumentar la humedad en el ambiente cuando se tienen problemas de resequedad en las vías respiratorias. Es importante mencionar que, este aparato, no retiene ni elimina ningún tipo de contaminante o bacteria, lo más que logra, es hacer que algunos contaminantes presentes, como el polvo, se precipiten al suelo temporalmente, mientras está en operación.

Lavadora de Aire: A últimas fechas, integrada a aspiradoras que trabajan con agua. ?Filtran? el aire a través de una cortina de agua, reteniendo gran cantidad de partículas mayores (PM10 y 2.5). No hay un estudio confiable sobre su efectividad en la eliminación de bacterias, de hecho, es factible que, por la humedad que generan durante su funcionamiento, se pueda generar una proliferación de las mismas. Altamente recomendable mientras se use como aspiradora primordialmente, ahí no existe punto de discusión.

HEPA: del inglés (High Efficiency Particulate Air) es un tipo de filtro de aire de alta eficiencia que satisface algunos estándares. Los filtros HEPA están compuestos por una malla de fibras dispuestas al azar. Las fibras típicamente están compuestas por fibra de vidrio y con diámetros entre 0.5 y 2 μm. Los factores más importantes a tener en cuenta en un filtro HEPA son el diámetro de las fibras, el espesor del filtro y la velocidad de las partículas. El espacio entre las fibras es mucho mayor de 0.3 μm, pero eso no significa que las partículas con un diámetro menor puedan pasar. A diferencia de los filtros de membrana los filtros HEPA están preparados para retener contaminantes y partículas mucho mas pequeñas.

Esas partículas son atrapadas (se adhieren a una fibra) mediante una combinación de estos mecanismos:

1. Intercepción: Donde las partículas que siguen a un flujo de aire rozan una fibra y se adhieren a ella.
2. Impacto: Donde las partículas grandes no son capaces de evitar las fibras mientras siguen al flujo de aire y son obligadas a impactar directamente con una de ellas. Este efecto aumenta con la disminución de la separación entre fibras y el aumento de velocidad en el flujo de aire.
3. Difusión: Las partículas mas pequeñas, especialmente las menores de 0.1 µm, colisionan con las moléculas de gas lo que impide y retrasa su paso por el filtro. Este comportamiento es similar al movimiento browniano y aumenta la probabilidad de que una partícula sea detenida por uno de los dos mecanismos anteriores. Es la mas dominante cuando el flujo de aire es lento.

La difusión predomina en partículas inferiores a 0.1 μm de diámetro. La intercepción y el impacto predominan en partículas mayores de 0.4 μm. Para partículas con un tamaño intermedio, 0.3 μm es el tamaño de partícula mas penetrante, la difusión y la intertepción son bastante ineficientes. Las especificaciones de los filtros HEPA utilizan la retención de estas partículas intermedias para definir el tipo de filtro.

Los filtros HEPA evitan la propagación de bacterias y virus a través del aire y, por tanto, son muy importantes para prevenir infecciones. Algunas de las unidades HEPA mejor valoradas tienen una eficiencia del 99.995% lo que asegura un alto nivel de protección contra enfermedades que se transmitan por el aire.

Ionizador:  Aparato que expulsa al ambiente iones negativos, equilibrando las cargas presentes en zonas donde normalmente existirían una mayor carga positiva. Está más que comprobado que las cargas eléctricas ambientales influyen en nuestro sistema inmunológico, nuestro desempeño cotidiano y también en nuestro estado ánimo. Lo que hace un ionizador es, crearnos un entorno ?eléctricamente? más agradable y un sistema inmunológico más atento a atacar a las enfermedades, además de eliminar bacterias mediante pequeños choques eléctricos. En algunos casos, estos aparatos pueden retener pequeñas cantidades de partículas contaminantes pero que, si no se limpian constantemente, saturan el sistema con rapidez, disminuyendo considerablemente la efectividad del mismo. Definitivamente, este sistema es más recomendable si va acompañado de un purificador de aire, que logre retener lo que normalmente un ionizador solo no podría.

Todos estos sistemas, generalmente, los podemos encontrar en el mercado nacional pero, lo que hace la diferencia entre ellos es: cómo funcionan y para qué fueron creados realmente. Si nosotros tenemos un problema específico que queramos atacar, debemos buscar una solución específica para ello, de lo contrario, sería como llevar a reparar un automóvil a un taller para bicicletas.

Ya para finalizar, sólo me resta mencionar que, desde mi punto de vista, en lo que respecta a mejorar la calidad del aire en nuestras casas y centros laborales, no hay nada mejor que buscar purificadores de aire que, de preferencia, vengan acompañados de algún otro sistema de los que he mencionado y/o adquirir un purificador de aire como base y si cuenta con ionizador, siempre será mucho mejor.

El filtro HEPA permanente es lavable y puede aspirarse para una rápida limpieza; índice de emisión de aire limpio (CADR) de 110.

El ionizador proporciona potencia extra de limpieza para ayudar a limpiar el aire.

El indicador de filtro electrónico le avisa cuándo es hora de limpiar el filtropara un rendimiento óptimo.

El diseño de torre elegante le proporciona opciones flexibles de ubicación.